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Quaresima 2021 – P. Blaise Pascal

 

La parola Quaresima affonda le sue radici nella “Quadragesima”. In latino, questa parola significa “quarantesimo”: ci ricorda la durata di questo periodo che inizia il giorno dopo il Martedì Grasso e termina il Sabato Santo, il giorno prima di Pasqua… Dura così, come promemoria, quaranta giorni, senza contare le domeniche. Un numero spesso usato nella religione cattolica, il 40 simboleggia di nuovo l’inizio.

 

 

Storia

La pratica della Quaresima risale ai primi secoli del cristianesimo. Inizialmente, si trattava di digiunare per i pochi giorni che precedevano la Pasqua. La durata della Quaresima fu poi estesa a 40 giorni nel VII secolo. A quel tempo si trattava di fare un solo pasto al giorno e di digiunare completamente il Venerdì e il Sabato Santo. Queste prescrizioni sono state poi rilassate e sono stati consentiti un pasto a mezzogiorno e uno spuntino serale. Questa durata non è di quaranta giorni consecutivi perché le domeniche non vengono conteggiate.  Infatti, il digiuno in questo periodo non si osserva la domenica, poiché anche durante la Quaresima i fedeli sono invitati a celebrare la risurrezione del Signore in quel giorno della settimana. Tuttavia, si consiglia loro di mangiare con moderazione in quel giorno.

Questo periodo si riferisce in particolare ai quarant’anni trascorsi nel deserto dal popolo d’Israele tra la partenza dall’Egitto e l’ingresso nella Terra Promessa; si riferisce anche ai quaranta giorni trascorsi da Cristo nel deserto tra il suo battesimo e l’inizio della sua vita pubblica. Il numero quaranta simboleggia i tempi di preparazione ai nuovi inizi.

La Quaresima ha le sue origini in un episodio biblico: le tentazioni di Cristo. Secondo i Vangeli, poco dopo il suo battesimo (intorno ai 30 anni), Gesù trascorse quaranta giorni di digiuno nel deserto della Giudea all’Este di Gerusalemme. Lì, gli apparve il Diavolo per tentarlo. I testi di Matteo e Luca danno il maggior numero di dettagli su questo presunto evento. Dopo cinque settimane di digiuno tra le bestie selvatiche, Gesù Cristo viene visitato da Satana, che gli fa tre proposte. Per prima cosa, per cambiare le pietre in pane per alleviare la sua fame. In secondo luogo, si dice che il maligno abbia proposto a Gesù di dimostrare la sua natura divina saltando dal Tempio di Gerusalemme e facendosi aiutare dagli angeli. Infine, in cima a un monte, il Diavolo propone a Gesù di offrirgli tutti i regni del mondo in cambio della sua sottomissione. In tutti e tre i casi, Gesù rifiuta di cadere nella tentazione.

 

Tra protestanti, ortodossi e musulmani

Anche se nella Bibbia gli apostoli non commemoravano la morte di Gesù privandosi del cibo, la pratica prese rapidamente piede tra i primi cristiani. Fu nel IV secolo che le celebrazioni della Quaresima e della Pasqua furono formalizzate dalla Chiesa (non ancora divise tra cattolici, ortodossi e protestanti): date e rituali furono gradualmente stabiliti nella tarda antichità e nel Medioevo. Molti credenti praticavano poi la xerofagia (consumo di pane e frutta secca) e si privavano del pasto serale. Ma il digiuno è una pratica religiosa molto antica che non riguarda solo i cristiani.

È già citato in molti passaggi dell’Antico Testamento o in certi insegnamenti buddisti, e oggi riguarda ovviamente i musulmani durante il Ramadan, ma anche gli ebrei ai tempi dello Yom Kippur. Dal Rinascimento in poi, lo scisma protestante, seguito dalla relativa secolarizzazione della società occidentale e dall’allentamento delle istruzioni date ai cristiani, ha reso le pratiche più diverse. Tra i cattolici, il digiuno può essere sostituito o integrato da buone azioni o preghiere. I protestanti, invece, vedono questo periodo come un tempo di riflessione in cui ci si deve rivolgere a Cristo, senza raccomandare penitenze alimentari. Tra gli ortodossi, invece, il digiuno rimane un elemento importante in quella che viene chiamata Grande Quaresima. La sua pratica deve essere inquadrata e definita con il suo Padre spirituale, di solito un confessore.

 

Per quanto riguarda le colonne della Quaresima, il Vangelo del Mercoledì delle Ceneri e la prima lettura (Libro di Gioele) ci danno gli orientamenti per vivere meglio la Quaresima. Vogliamo solo condividere con voi quello del digiuno.

Durante la Quaresima, i fedeli devono digiunare il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì santo (il venerdì prima della domenica di Pasqua). Devono anche seguire il precetto dell’astinenza ogni venerdì, cioè non sono autorizzati a mangiare carne in quel giorno. Così il pesce diventa il piatto del venerdì per eccellenza.

Si noti che per tutti i cattolici di età compresa tra i 18 e i 60 anni in buona salute, il digiuno è obbligatorio. Eccezioni: malati, bambini e donne incinte.

 

Padre Gilbert ha ideato dieci consigli da applicare durante la Quaresima. Dieci modi per camminare con il cuore leggero.

1. Ogni mattina si recita il “Padre nostro” e ogni sera l'”Ave Maria”.
2. Cercate nel Vangelo una piccola frase su cui meditare per tutta la settimana.
3. Ogni volta che comprate qualcosa che non vi serve per vivere, date qualcosa a una persona povera.
4. Fai qualcosa di buono per qualcuno ogni giorno prima che te lo chieda.
5. Quando qualcuno ti dice qualcosa di spiacevole, non pensare di restituire il favore. Non ripristina l’equilibrio. In effetti, sta cadendo nella trappola. Quindi stai zitto un attimo.
6. Se avete fatto zapping per 15 minuti, spegnete la TV e prendete un libro. O parlare con chi ti sta intorno.
7. Durante la Quaresima, lasciate sempre la tavola con un po’ di fame.
8. Perdona!
9. Se avete promesso di chiamare qualcuno, di fargli visita, fatelo ora, prendetevi il tempo di farlo durante la Quaresima.
10. Non fatevi ingannare dagli annunci che mostrano sconti. Lei possiede già troppo.

 

Alla fine della Quaresima c’è un terzo momento chiave: la Settimana Santa, che commemora la Passione di Cristo. Si apre una settimana prima di Pasqua, la Domenica delle Palme. In questo giorno, nel rito cattolico, i fedeli portano dei rami (rami), che vengono benedetti nella Messa. Questa cerimonia è un omaggio all’ingresso trionfale di Gesù a Gerusalemme: secondo la Bibbia, il popolo lo ha salutato coprendo il suo cammino con un tappeto di abiti e palme.

 

P. Blaise Pascal.

 

Il P. Blaise è sacerdote studente al Pontificio Collegio Internazionale Maria Mater Ecclesiae a Roma. Sta studendo una licenza in sociologia nella Pontificio Università Gregoriana.